M
aksulliset kanavat lähetetään salattuina, jolloin niiden katseluun tarvitaan kyseistä salausta purkava dekooderi sekä voimassa oleva älykortti. Euroopassa yleisin salaus, johon MAC-virittimen omistaja törmää, on EuroCrypt. EuroCrypt-salauksessa jokainen juova katkaistaan satunnaisesti 256:sta eri mahdollisuudesta ja puolikkaat vaihdetaan keskenään. Salattua kuvaa on siten mahdotonta seurata. Katkaisukohdat lasketaan satunnaislukugeneraattorilla, jonka siemenarvoksi annetaan muutaman sekunnin välein vaihtuva tv-aseman lähettämä salattu koodi. Koodit on salattu DES-salausalgoritmilla, ja salauksen purkamisen hoitaa älykortti. Kortissa itsessään on sarjanumero, jonka avulla tv-asema voi säädellä jokaisen asiakkaansa korttia erikseen. Aina kun katselumaksua maksetaan, päivittyy kortille tiedot voimassaoloajasta. Tiedot päivitetään, kun kyseisen kanavan lähetystä katsellaan, ts. maksutiedot välittyvät satelliitin kautta ohjelman ohessa. Jos voimassaoloaika täyttyy ilman että uutta maksua on maksettu, lopettaa kortti kyseisen kanavan salauksen purkamisen. MAC-virittimessä/dekooderissa on yleensä vähintään kaksi kortinlukijaa eri maksukortteja varten.
Viime aikoina EuroCrypt-salauksen tehokkuutta ovat heikentäneet myynnissä olevat piraattikortit, jotka purkavat salauksen useilta eri kanavilta ilman että kanavia tarvitee edes tilata itselleen. Myös Internet on pullollaan tällaisten korttien eri versioita ja rakenteluohjeita. Kortin voi periaatteessa rakentaa helposti kuka tahansa, jolla on tietokone käytössään. Nämä kortit eivät luonnollisestikaan välitä maksutiedoista mitään, vaan avaavat kanavan kuin kanavan loputtomiin asti, kunnes lähetyspäässä tehdään muutoksia salaukseen. Muutokset eivät kuitenkaan yleensä auta: muutaman päivän tai viikon kuluttua saa esimerkiksi Internetistä tai kortin myyjältä muutaman numerokoodin, joilla kortti saadaan taas ajan tasalle ja maksullinen autuus näkyy jälleen ilmaiseksi.
Koska piraattikatselu on räjähdysmäisesti yleistynyt viime aikoina, eivät tv-asemat katsele touhua sivusta: menettäväthän he siinä suuria summia rahaa, joskin asiaa kannattaisi punnita myös siltä puolelta, että jos katselumaksut olisivat kohtuullisia, ei kenenkään kannattaisi hankkia piraattikorttia! Niinpä monet kanavat ovat ryhtyneet kehittelemään uusia salausmenetelmiä piraattikatselun estämiseksi. EuroCrypt asettaa kuitenkin menetelmille omat rajansa: salaus on aina murrettavissa, mutta se ottaa aikansa. Internetistä löytyy esimerkiksi suuri joukko tietokoneen käyttäjiä, jotka etsivät avaimia omilla tietokoneillaan. Kehittyneimmät ohjelmat kokeilevat jopa yli 500000 avainta sekunnissa, ja kun tällaista ohjelmaa ajetaan useilla sadoilla (kenties tuhansilla) koneilla, on selvää, että avain löytyy joskus.
Tv-asemat tosin lyövät ennemmin tai myöhemmin takaisin aika-ajoin vaihdettavalla älykortilla, jossa on esimerkiksi joka päivälle eri salausavain. Näin nopeasti ei kukaan vielä pysty murtamaan avaimia, ja jos edelläkuvatun kaltainen kortti yleistyy, merkinnee se loppua piraattikatselulle - ainakin toistaiseksi. Menetelmä on kuitenkin varsin kallis tv-asemille - esimerkiksi kuukausittain uusittavat kortit kaikille asiakkaille ovat pitkä penni - mutta niin ovat myös piraattikorttien vuoksi menetetyt katselumaksut. Myös piraattikorttibisneksessä pyörivät ammattilaispiireissä isot rahat, joten suojausten hakkerointiperinne tulee tuskin koskaan katoamaan täysin: uusia suojauksia yritetään aina murtaa ja ennemmin tai myöhemmin joku voi löytää heikon kohdan. Internet toimii tehokkaana tiedonlevittäjänä aiheeseen liittyvine uutisryhmineen, joten tieto mahdollisesta onnistuneesta salauksenmurrosta ja sen yksityiskohdista leviää ympäri maailman hetkessä.
Pitkälti Internetin vuoksi monet tv-asemat ovat joutuneet ahdinkoon piraattikatselun takia. Kun maksulliset tv-lähetykset älykortteineen aikoinaan alkoivat, ei kukaan voinut kuvitellakaan, että salauksen purkukotikonstein olisi millään lailla mahdollista. Nykyään on taas enemmänkin itsestäänselvyys, että kanavia katsotaan ilman kuukausimaksuja. Eräs satelliittilaitteita myyvä kauppias totesi kerran, että laitteiden myynti on kasvanut räjähdysmäisesti piraattikorttien tultua ja hankintakynnys on nyt alempi, kun ei mene kuukausimaksuja. Aika näyttää, mitä tulemavaisuus tuo tullessaan, mutta toistaiseksi koodisota hakkereiden ja tv-asemien välillä on jatkunut kiivaana.
Paras ratkaisu piraattikatselun vähentämiseksi olisi järjestelmän tarjoaman PayPerView-ominaisuuden ottaminen käyttöön. Tässä järjestelmässä katsoja maksaa ainoastaan niistä ohjelmista, jotka haluaa katsoa. Tällöin turhasta ei laskuteta ja salaus purkautuu vain tilatuista ohjelmista. Tässä vaiheessa motiivi salausten murtamiseen ja samalla piraattikorttien markkinat varmasti pienenisivät. Tokihan itse kukin maksaa juuri mieleisestään ohjelmasta mieluummin kuin maksaa kuukaudesta toiseen korkeita katselumaksuja eikä saa vastineeksi riittävästi mieleistään ohjelmaa. PayPerView-ominaisuus on ollut olemassa MAC-järjestelmässä alusta alkaen, mutta tv-asemien politiikassa on jotakin todella pahasti vialla, kun tätä ominaisuutta ei käytetä! Miltä tuntuisi maksaa esimerkiksi puhelimesta joka kuukausi sama summa (oletetaan tässä että korkea summa, tuhansia markkoja), riippumatta siitä minkä verran olet soittanut?